Index des noms cités

Père adoptif de Marc Aurèle et son prédécesseur à la tête de l’Empire (r. 138–161). Il adopta Marc Aurèle et Lucius Verus sur ordre d’Hadrien, puis régna pendant plus de vingt ans avec une réputation de douceur et d’intégrité que Marc Aurèle érige sans cesse en modèle — lui consacrant notamment un portrait détaillé à la fin du livre I.

Empereur (r. 117–138) qui organisa l’ensemble de la succession : il imposa à Antonin le Pieux d’adopter à la fois Marc Aurèle et Lucius Verus comme condition préalable à sa propre adoption. Il surnomma le jeune Marc « Verissimus » — « le plus véridique ». À l’époque où Marc Aurèle écrit, Hadrien est déjà devenu l’un de ses exemples récurrents de gloires autrefois dominantes et désormais effacées des mémoires.

Frère adoptif de Marc Aurèle et co-empereur (r. 161–169) — marquant la première fois où Rome fut gouvernée conjointement par deux empereurs. Marc Aurèle rend grâce aux dieux pour « un tel frère » en I.17 ; en VIII.37, le texte grec le nomme là où la traduction anglaise de Haines mentionne Panthée veillant sur « l’urne de son maître ». Capitolin rapporte qu’il fut insulté par les Bleus pour avoir ouvertement pris parti contre eux lors des courses de chars (note de Haines en I.5).

Épouse de Marc Aurèle et fille d’Antonin le Pieux. Ils se marièrent en 145 et eurent au moins treize enfants, dont le futur empereur Commode. Parmi les bienfaits dont il est reconnaissant, Marc Aurèle la décrit comme « si complaisante, si affectueuse, si simple ».

Grand-père paternel de Marc Aurèle — trois fois consul et préfet de la Ville de Rome. Il éleva Marc Aurèle après la mort précoce de son père, et son nom ouvre l’ouvrage tout entier : le livre I débute par les leçons reçues de lui.

Père biologique de Marc Aurèle — portant le même nom que son grand-père, ce qui prête à confusion — mort avant que Marc n’atteigne l’âge de trois ans. La deuxième notice du livre I lui attribue « la réserve et le caractère viril », mais Marc Aurèle précise bien que cela repose sur ce qu’il a entendu dire de lui, et non sur ses propres souvenirs. Voir la note moderne en I.16 pour la confusion connexe entre cet homme et Antonin le Pieux, tous deux appelés plus loin « mon Père ».

Mère de Marc Aurèle, louée pour sa piété, sa générosité et un mode de vie modeste, « bien éloigné des mœurs des riches ». Elle mourut relativement jeune, vers 155–156, après avoir passé ses dernières années auprès de lui.

Arrière-grand-père de Marc Aurèle (père de son grand-père paternel) et préfet de la Ville de Rome, qui espéra un temps succéder à Hadrien à la tête de l’Empire. Le livre I lui attribue le mérite d’avoir évité au jeune Marc les écoles publiques au profit de précepteurs privés à la maison — un choix déterminant pour toutes les rencontres évoquées dans la suite du livre I.

Maître stoïcien, devenu plus tard un conseiller influent et deux fois consul. Il prêta à Marc Aurèle les « Entretiens d’Épictète » issus de sa bibliothèque personnelle — une dette que Marc consigne expressément. Détail que les Pensées ne mentionnent jamais : en tant que préfet de la Ville, Rusticus présida plus tard le procès qui condamna à mort le philosophe chrétien Justin Martyr.

Maître stoïcien mandé à Rome tout spécialement pour former Marc Aurèle. Loué dans les Pensées pour son indépendance d’esprit et son inaltérable égalité d’humeur ; d’autres sources antiques en brossent un portrait bien moins élogieux, le décrivant comme rude et cupide.

Maître stoïcien et petit-fils du biographe Plutarque. Salué pour sa gestion familiale « patriarcale » et pour une dignité exempte de toute affectation.

Sénateur et philosophe proche du stoïcisme, célébré pour sa maîtrise de soi et sa constance sereine dans la maladie — des vertus qui réapparaissent comme un leitmotiv intime chaque fois que Marc Aurèle évoque le déclin de sa propre santé.

Le maître de rhétorique de Marc Aurèle et l’une des figures littéraires les plus renommées de son temps. Leur correspondance intime nous est parvenue indépendamment des Pensées et constitue l’une des sources les plus précieuses sur la jeunesse de l’empereur — montrant notamment qu’il délaissa peu à peu la rhétorique et la poésie pour la philosophie, choix que le livre I présente comme une dette envers Rusticus plutôt que comme un rejet de Fronton.

L’un de ses premiers précepteurs, crédité d’avoir détourné le jeune Marc des superstitions et des faiseurs de prodiges pour le mener vers la lecture sérieuse de la philosophie — et, selon d’autres sources, de lui avoir enseigné la peinture.

Précepteur de grammaire de Marc Aurèle, dont il retient au livre I une leçon de délicatesse : corriger les fautes d’autrui en introduisant naturellement la tournure correcte dans sa propre réponse, sans reprendre l’interlocuteur. D’après la note de Haines, il est très probablement aussi le précepteur anonyme cité trois paragraphes plus haut : le conseil reçu en I.5 (ne pas prendre parti pour les factions du cirque) renvoie expressément à cet homme.

À ne pas confondre avec le grammairien de Cotyaeum : c’est un philosophe platonicien que Marc Aurèle appela plus tard auprès de lui comme secrétaire pour la correspondance grecque durant les campagnes du Danube. Cité au livre I pour avoir appris à Marc à ne pas prétexter des occupations continuelles pour esquiver les devoirs envers ses proches.

Maître stoïcien qui lui apprit à ne pas rejeter avec dédain la plainte d’un ami, même injustifiée, et à témoigner à ses propres enfants une affection sincère et sans affectation.

Il ne s’agit pas d’un frère de sang — le terme est ici honorifique — mais du père du gendre de Marc Aurèle. Cette notice est de loin la plus substantielle du livre I. C’est par lui que Marc dit avoir découvert les grandes figures républicaines d’opposition et forgé son idéal d’un État fondé sur l’égalité devant la loi et le respect souverain de la liberté des citoyens — l’expression la plus nette d’une philosophie politique dans les Pensées. Il réapparaît sans doute sous son seul nom, bien plus tard dans le texte.

Les maîtres de philosophie que Diognète fit entendre au jeune Marc ; mentionnés d’un trait, ils ne réapparaissent plus jamais. L’histoire n’a presque rien conservé d’eux en dehors de cette ligne.

Cités par Catulus comme exemples de piété filiale envers ses maîtres : Domitius, un aïeul de Marc Aurèle, était réputé pour les éloges chaleureux qu’il adressait à son maître Athénodote — qui fut aussi, selon la note de Haines, le maître de Fronton.

Ancien esclave devenu maître stoïcien (v. 50–135 ap. J.-C.) et, bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés, sans doute la plus puissante influence intellectuelle sur les Pensées. Marc Aurèle découvrit sa pensée grâce à l’exemplaire des Entretiens que lui prêta Rusticus — dette expressément reconnue au livre I. La formule « tu es une petite âme qui porte un cadavre » est une citation directe d’Épictète.

Le philosophe athénien (v. 470–399 av. J.-C.) que Marc Aurèle cite le plus souvent — plus d’une douzaine de fois — presque toujours comme preuve qu’une âme peut demeurer inaltérable face aux aléas extérieurs, y compris devant sa propre mise à mort.

Fondateur de l’Académie et disciple le plus célèbre de Socrate (v. 428–348 av. J.-C.). Marc Aurèle le cite et le paraphrase fréquemment, s’attardant sur la difficulté de bien gouverner en tant que philosophe — préoccupation intime capitale pour un empereur.

Philosophe présocratique d’Éphèse (v. 535–475 av. J.-C.), célèbre pour sa conception du flux perpétuel des choses. Marc Aurèle reprend sans cesse cette image — tout en observant ailleurs, avec une certaine amertume lucide, qu’Héraclite lui-même n’a pas échappé au trépas commun.

Troisième scholarque du Portique (v. 279–206 av. J.-C.) et son principal théoricien méthodique. Marc Aurèle l’évoque aux côtés de Socrate et d’Épictète pour rappeler que les plus grands esprits finissent eux aussi par sombrer dans l’oubli.

Diogène de Sinope (v. 412–323 av. J.-C.), célèbre pour son dénuement volontaire et son insolence provocatrice. Marc Aurèle le range avec Héraclite et Socrate parmi les hommes dont « le principe directeur leur appartenait en propre » — à l’opposé d’Alexandre, de César et de Pompée cités dans le même passage.

Marc Aurèle convoque ces trois figures ensemble à deux reprises, sous forme de triptyque : les grands conquérants de l’histoire, jugés bien inférieurs aux philosophes. En VIII.3, ils sont comparés à Diogène, Héraclite et Socrate, et jugés sévèrement : « combien de soucis, quel asservissement ! » En III.3, ils rejoignent simplement la cohorte des gloires passées que la mort a fauchées sans distinction.

Cités avec Alexandre dans une seule phrase en IX.29 : Philippe II de Macédoine était le père d’Alexandre et un conquérant redoutable ; Démétrios de Phalère détonne davantage, philosophe ayant gouverné Athènes pendant dix ans sous l’égide de la Macédoine avant d’être contraint à l’exil. La remarque de Marc Aurèle s’applique à tous trois quelle que soit la nature de leurs ambitions : qu’ils aient vécu ou non selon la Nature, « c’est leur affaire », et nul n’est tenu de porter un jugement sur eux.

Fondateur de l’épicurisme (341–270 av. J.-C.) — la grande école rivale des stoïciens, pour laquelle le plaisir et l’absence de douleur constituent le souverain bien. Si Marc Aurèle réfute par ailleurs la physique épicurienne, il cite Épicure à deux reprises avec éloge et de manière détaillée sur l’art d’endurer la douleur corporelle sans se plaindre.

Philosophe présocratique (v. 460–370 av. J.-C.), illustre pour être à l’origine de la théorie atomiste — le pôle « Atomes » de l’alternative de IV.3 (« Providence ou atomes ») — et dépeint par la légende comme le philosophe riant de la folie humaine (face aux pleurs d’Héraclite). Marc Aurèle le range aux côtés d’Héraclite parmi les esprits lumineux que la mort a engloutis.

Disciple direct de Socrate, traditionnellement regardé comme le précurseur du cynisme, école popularisée plus tard par Diogène. Marc Aurèle cite textuellement sa maxime, avec une évidente approbation : « C’est chose royale que de faire le bien et d’entendre dire du mal de soi. »

Philosophe cynique méconnu, cité pour sa formule selon laquelle tout n’est qu’opinion et jugement — condensé saisissant du précepte stoïcien sur lequel repose une large part de l’ouvrage.

Cratès (philosophe cynique) est cité rapportant une remarque sur Xénocrate (qui succéda à Platon à la tête de l’Académie) — bien que, de l’aveu même de Haines en note de bas de page, on ignore à quel épisode précis Marc Aurèle fait ici allusion. Noté par souci d’exhaustivité.

Réunis dans une même énumération d’« orateurs remarquables... philosophes austères... esprits élevés », tous également fauchés par la mort : Pythagore (mathématiques et métempsycose), Archimède (mathématiques et ingénierie) et les astronomes Eudoxe et Hipparque. À leurs côtés figurent Ménippe, satiriste et cynique de Gadara réputé pour tourner en dérision de telles gloires pontifiantes, ainsi que Philistion, Phébus et Origanion — noms d’inconnus que Haines n’a pu identifier davantage, répertoriés ici pour être complet.

Pythagoricien obscur et semi-légendaire, au cœur d’une question rhétorique incisive : qui peut prouver que Télaugès n’avait pas une âme plus noble que celle de Socrate, bien que ce dernier soit mort plus glorieusement et ait argumenté avec plus de brio ? L’un des passages où l’auteur remet le plus vivement en cause la renommée comme étalon de la vertu.

Deux tyrans emblématiques séparés par six siècles — Phalaris, le despote cruel d’Agrigente en Sicile, et Néron, l’empereur romain — incarnant ensemble la cruauté absolue dans l’Antiquité, opposés à « l’homme de bien » guidé par l’intelligence plutôt que par les passions.

La divinité suprême du panthéon gréco-romain, invoquée à maintes reprises — notamment dans la célèbre adaptation d’une prière à la « chère cité de Cécrops » (Athènes), que Marc Aurèle universalise aussitôt en « chère cité de Zeus », étendant le civisme athénien à l’ensemble du cosmos rationnel.

Roi fondateur mythique d’Athènes, mi-homme mi-serpent, mentionné uniquement dans la citation « Chère cité de Cécrops » en IV.23 — désignant poétiquement Athènes plutôt qu’une figure étudiée pour elle-même.

Premier empereur de Rome (r. 27 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.), constamment pris pour illustrer l’effacement inéluctable d’un pouvoir qui régnait sur l’univers connu — notamment dans une fresque saisissante (voir la note moderne) dressant l’inventaire de toute sa cour disparue.

Deux figures majeures de l’entourage proche d’Auguste, isolées dans l’énumération de VIII.31 : Agrippa, son général indispensable et gendre, et Mécène, son habile conseiller politique et protecteur des lettres romaines — mécène de Virgile et d’Horace.

Deux autres empereurs (r. 69–79 et 98–117 respectivement) évoqués dans une méditation sur des époques entières anéanties — mariages, intrigues, luttes, morts — dont il ne subsiste rien. Aucun des deux n’est abordé en tant qu’individu ; ils symbolisent chacun « un siècle tout entier disparu ».

Héros et généraux légendaires des premiers temps de Rome — Camille au premier chef, révéré pour avoir délivré Rome des Gaulois — cités ensemble pour montrer que même les noms « jadis chantés sur tous les tons » finissent par vieillir et s’éteindre, pareils à des mots archaïques tombés en désuétude.

Figures républicaines d’inflexible résistance à la tyrannie, dont Marc Aurèle découvrit la mémoire grâce à Claudius Severus : Thraséa Paetus et Helvidius Priscus (sénateurs stoïciens mis à mort sous Néron et Vespasien pour avoir refusé d’aduler le pouvoir impérial), Caton (d’Utique, qui préféra la mort à la soumission sous César), Dion (de Syracuse, disciple de Platon qui tenta en vain d’instaurer une cité guidée par la philosophie) et Brutus (le meurtrier de César, agissant — selon la lecture républicaine chère à Marc — par devoir patriotique et non par ambition personnelle).

Philistion, Phébus, Origanion (les philosophes mentionnés dans le même passage ont leurs notices dédiées)

Lucilla, Verus, Secunda, Maximus, Epitynchanus, Diotimus, Antoninus, Faustine, Celer, Hadrien, Charax, Démétrios, Eudaemon

Panthée, Pergame, Chabrias, Diotimus

Cœdicianus, Fabius, Julianus, Lépide, Nestor

Satyron, Socraticus, Eutychès, Hymen, Euphrate, Eutychion, Silvanus, Alciphron, Trophéophore, Severus, Xénophon, Criton

Fabius Catullinus, Lusius Lupus, Stertinius, Tibère, Velius Rufus