Une introduction complète pour une première lecture
Lire les Pensées
Les Pensées, de la traduction au contexte : un guide complet des livres, des personnages, des sources, des guerres et du monde antique de l’œuvre de Marc Aurèle.
Traduction recommandée
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A.-I. Trannoy (2015)
La traduction d’A.-I. Trannoy s’est imposée comme la référence académique incontournable au sein de la collection Budé (Les Belles Lettres).
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Mario Meunier (1992)
Publiée au milieu du XXᵉ siècle et abondamment rééditée (notamment chez Flammarion en 1992 avec le Manuel d’Épictète), la version de Mario Meunier demeure l’une des plus lues en langue française.
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Les Pensées de Haines, gratuites (en anglais)
La traduction par C. R. Haines des douze livres, avec ses notes de bas de page, un court commentaire sur les citations de chaque note, la préface, l’introduction, l’essai sur le stoïcisme et les annexes ; lisez en ligne ou téléchargez en PDF avec signets.
Références rapides
Les pages de référence rapide couvrent le synopsis livre par livre, les noms propres, les termes stoïciens, les abréviations des notes, les sources, le contexte historique et les études savantes.
Trois choses à savoir avant la première page
Notes personnelles
Marc Aurèle a écrit les Pensées en grec comme des notes pour lui-même. L’œuvre n’a jamais été destinée à être publiée et ne possède aucun titre original.
Écrit en campagne
La plupart des douze livres datent de 170-180 ap. J.-C., en campagne contre les Quades et les Marcomans sur le Danube. Des indications de lieu telles que « à Carnuntum » marquent les premiers livres.
Le livre I : les remerciements
Le Livre I énumère ce que Marc Aurèle devait à sa famille, à ses maîtres, à son père adoptif Antonin le Pieux et aux dieux. Il remercie Rusticus de lui avoir prêté les Souvenirs d’Épictète, sans doute les Entretiens.
Marc Aurèle et les Pensées
Marc Aurèle a rédigé les douze livres des Pensées en grec comme des notes personnelles, principalement au cours de la dernière décennie de son règne (170-180 ap. J.-C.), alors qu’il était en campagne contre les Quades et les Marcomans sur la frontière du Danube. Deux mentions de lieu, « chez les Quades au bord du Gran » et « à Carnuntum », situent les premiers livres dans un camp militaire sur la frontière. L’œuvre n’a jamais été destinée à la publication et ne portait à l’origine aucun titre propre.