À propos de cette édition

Cette édition associe la traduction des Pensées pour moi-même réalisée en 1916 par Charles Reginald Haines pour la Loeb Classical Library, aujourd’hui tombée dans le domaine public, à un appareil d’annotations modernes conçu spécialement pour ce site. La traduction de Haines, la numérotation de ses sections et ses notes de bas de page originales sont reproduites telles qu’il les a écrites ; rien dans son texte anglais n’a été modifié, à l’exception de la correction d’erreurs de transcription décrites sous la rubrique Le texte source. Ce qui suit expose ce qui a été ajouté ou modifié, et selon quelle méthode.

Le texte source

Le texte anglais, les notes de Haines ainsi que ses pièces liminaires et annexes sont tirés de la transcription du volume de 1916 disponible sur Wikisource, où des bénévoles corrigent la reconnaissance optique de caractères (OCR) des pages imprimées en la confrontant aux numérisations d’origine. Cette transcription a été préférée à l’OCR brut du type de celui proposé par Internet Archive précisément en raison de ce travail de relecture. La relecture sur Wikisource progresse toutefois page par page et reste inégale ; certaines erreurs de reconnaissance subsistent donc dans la transcription, principalement concentrées en trois endroits. Le grec de Haines est polytonique : les esprits, les accents et les iotas souscrits se superposent souvent sur une même lettre, et les logiciels de reconnaissance entraînés avant tout sur l’alphabet latin interprètent mal ces signes diacritiques ou les lettres qui les portent : ainsi, ῳ, un oméga avec iota souscrit, peut devenir φ. Les notes de bas de page qui mêlent au sein d’une même ligne l’anglais, le latin et le grec incitent le logiciel à substituer des lettres visuellement identiques issues du mauvais alphabet, par exemple un « ср. » cyrillique remplaçant le « cp. » latin, une erreur invisible à l’œil nu sur un écran. Enfin, un mot latin mal reconnu qui forme par hasard un mot réel existant échappe à la fois au correcteur orthographique et au coup d’œil d’un relecteur, et ne peut être détecté qu’en lisant la phrase pour en saisir le sens. Les erreurs de ces trois types ont également moins de chances d’être repérées par des bénévoles relisant une traduction anglaise, dont beaucoup ne lisent pas le grec. Chaque erreur de cette nature identifiée au cours de la préparation de cette édition a été corrigée là où la leçon voulue est évidente ; les corrections apportées aux notes de bas de page de Haines sont présentées dans la section Désabréviation des notes de Haines. Le texte grec des Pensées pour moi-même, établi par J. H. Leopold pour l’Oxford Classical Texts et consulté via la Perseus Digital Library, a servi à confirmer la structure des livres et des sections.

L’anglais de Haines

L’anglais ancien de Haines est reproduit sans altération. La majeure partie des Pensées pour moi-même montre Marc Aurèle s’adressant à lui-même à la deuxième personne du singulier, et Haines traduit ce « you » au singulier par « thou », « thee », « thy » et « thine », avec les formes verbales correspondantes : « thou art », « thou hast », « thou wilt », « thou canst ». D’autres formes relèvent d’orthographes ou d’usages d’époque, comme « shew » au lieu de « show », « to-morrow » au lieu de « tomorrow », ou encore « hath » et « doth » au lieu de « has » et « does ». Les traductions modernes comparées sur la page Choisir une traduction rendent le texte en anglais d’aujourd’hui.

Désabréviation des notes de Haines

Haines destinait ses notes de bas de page à un lecteur de 1916 rompu aux études classiques, et recourait abondamment à des abréviations qu’un tel lecteur reconnaissait immédiatement : « cp. » pour « compare » (« comparer »), « Capit. » pour l’historien Capitolin, « Vit. Mar. » pour la Vie de Marc, et ainsi de suite. Un siècle plus tard, ces abréviations constituent le principal obstacle entre un lecteur généraliste et une note qui, sans cela, serait parfaitement limpide. Plutôt que de réécrire ou de paraphraser les notes de Haines, la présente édition a fait le choix de développer ces abréviations elles-mêmes, en écrivant en toutes lettres les noms d’auteurs, les titres d’œuvres et les formules latines abrégées, tout en conservant scrupuleusement tout le reste — la numérotation, les références, la substance même de chaque note — exactement tel qu’imprimé à l’origine. Une note indiquant « Capit. Vit. Mar. vi. 1 » devient ainsi « Capitolinus, Life of Marcus vi. 1 » ; rien n’a été ajouté, rien n’a été retranché.

Quelques règles constantes ont guidé cette révision sur l’ensemble des douze livres :

• La numérotation est intacte. Les numéros des notes, les références des sections et les formats de citation (chiffres romains, marques de paragraphe « § », etc.) sont reproduits exactement comme Haines les a publiés. Seuls les mots désignant un auteur, un titre ou un terme latin ont été développés.
• Le grec et les citations directes sont préservés. Tout texte grec ou passage latin cité textuellement dans une note est reproduit tel quel. Seules les notations abrégées de Haines en anglais et en latin — l’appareil de référence entourant la citation, et non la citation elle-même — ont été développées.
• Les références ambiguës ont été vérifiées, non devinées. Haines mentionne parfois deux personnes distinctes sous la même forme abrégée — « Dio » pour Dion Cassius aussi bien que pour Dion Chrysostome, « Zeno » pour le fondateur du stoïcisme ou pour Zénon d’Élée, bien antérieur, « Arist. » pour Aristote ou Aristophane selon l’œuvre mentionnée. Chacun de ces cas a été résolu en vérifiant quel auteur avait effectivement rédigé l’ouvrage cité, et non par simple déduction mécanique de l’abréviation.
• Les contestations d’attribution sont signalées, non occultées. Une poignée d’ouvrages que Haines cite sous un nom donné sont aujourd’hui attribués différemment par la recherche contemporaine — comme l’Épitomé de Caesaribus traditionnellement attribué à Aurelius Victor, ou le De Placitis Philosophorum traditionnellement relié aux œuvres de Plutarque. Ces cas sont présentés en mentionnant l’attribution traditionnelle comme telle (« attribué à... ») plutôt qu’en l’affirmant comme un fait établi.
• Les artefacts de transcription ont été corrigés. Un petit nombre de notes contiennent des caractères qui relèvent manifestement d’erreurs de numérisation ou de transcription plutôt que d’un choix de Haines — par exemple un « с » et un « р » cyrilliques remplaçant le « c » et le « p » latins de « cp. ». Ces coquilles sont corrigées en tant qu’erreurs et non traitées comme une partie du texte à décoder.
• Les renvois nus ont reçu la mention « See ». De nombreuses notes ne se composent que d’une suite de numéros de sections sans le moindre mot d’introduction. Lorsqu’une note n’était constituée que d’un renvoi brut de ce type, « See » (« Voir ») a été ajouté pour en faciliter la lecture ; rien d’autre n’a été modifié dans la note.

Au total, 403 des 812 notes de bas de page réparties dans les douze livres des Pensées pour moi-même contenaient une abréviation et ont été développées selon ces principes. Le même développement a été appliqué aux notes de bas de page de l’Introduction de Haines, de son essai sur le stoïcisme, des Discours, des Paroles (avec les titres de leurs sources) et de sa Note sur les chrétiens. Son Glossaire et ses deux Index, conçus comme des listes de référence denses, conservent ses abréviations telles qu’elles ont été imprimées ; le Guide des notes de Haines (en anglais) permet de les décrypter.

Les renvois internes de Haines

Une part importante des notes de Haines se compose uniquement de renvois à d’autres passages des Pensées pour moi-même, sous la forme du livre et de la section : un chiffre romain minuscule pour le livre, un chiffre pour la section, et un signe « § » pour une proposition au sein d’une longue section, de sorte que « ix. 4, 38 » renvoie au Livre IX, sections 4 et 38, et « i. 17, § 6 » à la sixième proposition du Livre I, section 17. Conformément à la pratique habituelle des commentaires classiques, un tel renvoi signale un passage connexe sans expliciter la nature de ce lien. Le plus souvent, le passage reformule la même idée, parfois presque dans les mêmes termes : la formule « La faute reste avec lui » en IV.26 renvoie ainsi à « S’il a mal agi, c’est en lui que réside le mal » en IX.38. Le renvoi peut également pointer vers une image récurrente, un autre emploi du même mot grec ou une autre apparition du même personnage. Lorsque l’autre passage nuance la pensée ou s’inscrit en tension avec le passage annoté, Haines le précise expressément (« but see », « contrast ») ; un simple renvoi ne marque donc pas un désaccord. Le « See » ajouté dans cette édition devant les renvois nus invite le lecteur à consulter le passage ; à l’image des références de Haines elles-mêmes, il laisse la relation sans commentaire interprétatif.

Les parallèles bibliques de Haines

Cinquante-trois notes de Haines citent la Bible, le plus souvent les épîtres de Paul et les Évangiles, et parfois les livres sapientiaux de l’Ancien Testament et des écrits apocryphes. De même que ses renvois internes, ces citations signalent un parallèle, un passage où s’exprime la même idée : la maxime de Marc Aurèle « Rien n’arrive à personne que la nature ne l’ait rendu capable de supporter » (V.18) est ainsi rapprochée de 1 Corinthiens 10, 13 : « Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ». Elles ne soutiennent aucunement que Marc Aurèle connaissait les écrits chrétiens. Cet usage s’inscrit dans une longue tradition des éditions des Pensées pour moi-même : Thomas Gataker, le pasteur puritain dont l’édition de 1652 est abondamment citée par Haines, remplissait son commentaire de parallèles tirés des Écritures comme d’auteurs classiques, et Haines écrivait pour des lecteurs auprès de qui la Bible du roi Jacques (King James) constituait le corpus moral le plus familier.

Le commentaire des notes

Au-delà de la désabréviation des propres notes de Haines, la présente édition ajoute un niveau de commentaire complémentaire. De nombreuses notes comportent un paragraphe additionnel placé directement sous la note de Haines, précisant ce qu’elle cite : l’auteur de chaque source et son époque, le contenu du passage cité, la signification d’un terme grec ou latin et, lors de sa première mention, l’identité d’un personnage ou la situation d’un lieu. Ce commentaire apporte un éclairage purement factuel ; il ne paraphrase pas la note et ne propose pas d’interprétation. Dépourvu de label et non numéroté, il apparaît en bleu immédiatement sous la note à laquelle il se rapporte ; chacune des notes de Haines commence quant à elle par son numéro d’origine.