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Ce que l’on sait de l’homme public provient de deux types d’écrits très différents : des historiens de l’époque romaine disposant d’un accès à la cour et aux rumeurs sénatoriales, et des hellénistes, latinistes et biographes modernes qui ont consacré leur carrière à concilier ces récits antiques avec le carnet intime laissé par Marc Aurèle. À lire en parallèle avec Le monde de Marc Aurèle et l’Index des noms cités, ces quatre ouvrages viennent éclairer ce que le texte lui-même passe sous silence.
Historiens antiques
Histoire romaine, livres 71–80 — Dion Cassius (en anglais)
Loeb Classical Library 177, trad. Earnest Cary
Dion Cassius était un sénateur romain, deux fois consul et historien né vers 155 de notre ère — sous le règne d’Antonin le Pieux, quelques années avant celui de Marc Aurèle — qui écrivit son Histoire romaine en 80 livres des décennies plus tard, en s’appuyant en partie sur l’accès de sa propre famille aux cercles de la cour impériale. Le livre 71 couvre directement le règne de Marc Aurèle — les guerres marcomanes, la révolte d’Avidius Cassius, les habitudes et le tempérament même de l’empereur — et constitue l’une des deux seules sources narratives antiques substantielles sur sa vie de souverain, aux côtés de l’Histoire Auguste. Les livres de Dion sur cette période n’ont cependant pas survécu intacts ; ce qui nous est parvenu est principalement préservé à travers des épitomés byzantins plus tardifs (des abréviateurs comme Xiphilin), et non le texte intégral original.
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La citadelle intérieure : introduction aux « Pensées » de Marc Aurèle
Pierre Hadot
L’étude universitaire de référence consacrée spécifiquement aux *Pensées*, par le philosophe français dont les travaux sur la philosophie antique comme pratique vécue — plutôt que comme argumentation abstraite — ont transformé la façon dont les spécialistes lisent les textes stoïciens en général. La thèse centrale d’Hadot est que les *Pensées* n’ont que l’apparence d’un carnet intime désorganisé : sous les répétitions, Marc Aurèle travaille, soutient-il, à l’intérieur d’un système structuré de trois « disciplines » stoïciennes — du désir, de l’action et de l’assentiment — héritées d’Épictète, revenant à chacune tour à tour plutôt que de divaguer au hasard. Si la répétitivité de Marc Aurèle vous déroute, cet ouvrage en éclaire la structure sous-jacente. Vous pouvez lire le texte original français dans l’édition Fayard de 1992.
Acheter sur Amazon →Les ouvrages consacrés au stoïcisme comme mode de vie au quotidien, par opposition à l’étude historique de la vie de Marc Aurèle, sont présentés séparément sur la page Le stoïcisme aujourd’hui. Les revues à comité de lecture et les ouvrages de synthèse académiques sont répertoriés dans la section Sources recommandées de Choisir une traduction.