Familia y linaje imperial

Trajano: reinó como emperador tras su propia adopción por parte de Nerva en el año 97. Llevó al Imperio a su máxima extensión territorial. En su lecho de muerte, en 117 (según la tradición, con su esposa Plotina gestionando el anuncio), adoptó como sucesor a su joven pariente y protegido Adriano. El padre de Adriano era primo de Trajano, y Trajano se convirtió en tutor de Adriano cuando este quedó huérfano a los diez años (Historia Augusta, Adriano 1).

Adriano: heredero adoptivo de Trajano. Con la salud quebrantada y sin hijos varones, primero adoptó como heredero a Lucio Ceionio Cómodo en 136; cuando este murió en enero de 138, Adriano adoptó a Antonino Pío al mes siguiente, con la condición explícita de que Antonino adoptara tanto a su sobrino político Marco (que tenía entonces 16 años, más tarde Marco Aurelio) como al hijo del primer heredero ya fallecido (más tarde Lucio Vero).

Antonino Pío: heredero adoptivo de Adriano y padre adoptivo de Marco en virtud de aquel mismo acuerdo de 138. Casó a su hija Faustina la Menor con Marco en 145, uniendo así la adopción a un matrimonio. Reinó 23 años, el mandato más prolongado de los cinco, en gran medida sin grandes guerras.

Marco Aurelio se convierte en emperador tras la muerte de Antonino y de inmediato eleva a su hermano adoptivo Lucio Vero a coemperador: la primera vez que el Imperio tuvo dos Augustos con idéntico poder gobernando de forma conjunta. Consulta El mundo de Marco Aurelio para conocer el reinado posterior.

Faustina la Menor: hija de Antonino Pío y Faustina la Mayor, casada con Marco desde 145 hasta su muerte en 175 o 176. Viajó con él en campaña, tanto a la frontera del Danubio como a Oriente, y se le otorgó el título de Mater Castrorum («Madre del campamento»). Consulta su entrada completa en Nombres en el texto.

Marco y Faustina tuvieron trece o catorce hijos, un caso excepcionalmente bien documentado para una familia romana. La mayoría murió a temprana edad. Dos tuvieron relevancia histórica: Lucila, casada primero con el coemperador Lucio Vero y más tarde, tras la muerte de este, con el general Tiberio Claudio Pompeyano; fue ejecutada en 182 por conspirar para asesinar a su propio hermano Cómodo. Y el propio Cómodo, el único hijo varón que sobrevivió hasta la edad adulta, quien sucedió a Marco como único emperador. Un puñado de otras hijas (entre ellas Fadila, Cornificia y Vibia Aurelia Sabina) también sobrevivieron a su padre.

Cómodo (hijo de Marco, coemperador desde 177): el primer hijo en heredar el trono directamente de su padre en un siglo, rompiendo con el modelo adoptivo. Su reinado —doce años como emperador único, quince si se cuenta su periodo de corregencia desde 177— se recuerda por un gobierno personal errático, que incluyó actuaciones como gladiador en la arena, y terminó cuando fue estrangulado en su baño la última noche de 192 en una conspiración palaciega en la que participaron su amante y su propio prefecto del pretorio.

El «Año de los Cinco Emperadores»: Pertinax es proclamado emperador y luego asesinado por su propia Guardia Pretoriana en menos de tres meses; Didio Juliano compra el trono a la Guardia en una subasta y es ejecutado pocas semanas después; Septimio Severo en Panonia y Pescenio Níger en Siria son proclamados emperadores por sus respectivos ejércitos, mientras que Severo se asegura el apoyo de Clodio Albino en Britania nombrándolo César. Severo llega primero a Roma y elimina a ambos rivales por la fuerza.

Septimio Severo: sin parentesco de sangre alguno con la familia de Marco, pero Dión Casio, al describir las consecuencias de su victoria sobre Albino en 197, refiere que Severo no dejaba de llamarse a sí mismo hijo de Marco y hermano de Cómodo, y que concedió honores divinos a Cómodo: una ficción política para injertar la dinastía Severa en el nombre antonino.

Caracalla gobernó conjuntamente con su hermano Geta a partir de la muerte de su padre; ambos eran hijos de Severo. Caracalla mandó asesinar a Geta antes de cumplirse un año, según se cuenta en brazos de su madre Julia Domna, y gobernó en solitario hasta su propio asesinato en 217.